При введенні контраст проходить за системою кровоносної людини, накопичується в осередку запалення або пухлини. Він чітко показує краї новоутворення, виділяє систему кровопостачання, допомагає визначити патогенний характер.
Ефект контрастування при КТ ґрунтується на тому, що більшість пухлин, особливо злоякісних, кровопостачається краще, ніж здорові тканини. Тому контрастна речовина накопичуватиметься в них, даючи картину відмінності від інших тканин.
Нормальна тканина мозку не накопичує такий контраст, оскільки захищена гемато-енцефалічним бар'єром, але в змінених тканинах гематоенцефалічних бар'єрів порушений, тому такі вогнища можуть накопичувати контрастну речовину, що виділяє їх на тлі здорового мозку.
за рахунок підвищеного кровопостачання патологічно змінених тканин, контрастна речовина накопичується в них більшою мірою і яскраво «підсвічує» на зображенні, що отримується, дозволяючи детально вивчити підозрілий ділянку.