Втрата свідомості виникає з різних причин. Її можуть викликати: перевтому, переохолодження, перегрівання, нестачу кисню в повітрі, сильний біль, глибоке емоційне потрясіння, зневоднення організму (наприклад, внаслідок важкого проносу, блювання), нервову напругу тощо.
Втраті свідомості може передувати стан нудоти, нудоти, затуманювання зору або миготіння «мушок» перед очима, дзвоном у вухах. Виникає слабкість, іноді позіхання, іноді підкошуються ноги і з'являється почуття наближення втрати свідомості.
Переднепритомний стан характеризується: підвищеною пітливістю, нудінням, запамороченням, збліднення шкірних покривів, відчуттям потемніння в очах, різкою і сильною слабкістю, шумом у вухах, частою позіханням, онімінням рук і ніг.