Причинами виникнення та прояву ДРІ можуть бути тяжкі травматичні та емоційні травми в ранньому дитинстві, фізичне насильство та інші психічні захворювання, вчасно не виявлені у людини, які сильніше провокують та посилюють захворювання.
Серед симптомів дисоціативного розладу ідентичності виділяють наявність двох та більше станів особистості, які проявляються у зміні поведінки, пам'яті та мислення, а також у пробілах з пам'яттю, коли людина не пам'ятає про події, що трапилися з нею у певні проміжки життя.
Дисоціативний розлад ідентичності, що раніше називалося розладом множинної особистості, – це тип дисоціативного розладу, що характеризується наявністю ≥ 2 осіб, що чергуються між собою (також називаються альтер-особами, его-станами або ідентичностями).