На рівні огляду можна виявити "Каротидний шум" – це неправильний звук (систолічний шум), що вислуховується стетоскопом на шиї в проекції. сонних артерій через звуження сонної артерії, або відмінність у пульсі між двома сторонами шиї. Він говорить про високу ймовірність поразки сонної артерії.
Причиною стенозу сонної артерії є атеросклероз (обвапнення судин), при якому відбувається утворення судинних бляшок (відкладення жирів крові, кров'яних згустків і вапняних бляшок) на стінках судин з подальшим звуженням судини.
Ця освіта, точніше розширення артерії, називається каротидним чи сонним синусом. Якщо стиснути шию в області цього синуса, відбувається урідження числа серцевих скорочень, людина як би впадає в сон і може навіть знепритомніти. Звідси і походить назва сонних артерій.