Основне захворювання – це те, з яким хворий звернувся за допомогою. Його назва повинна відповідати загальноприйнятій класифікації даної нозології. Ускладнення – це патологія, що вдруге виникла, патогенетично пов'язана з основним захворюванням.
Супутнє захворювання – це нозологічна форма, яка етіологічно та патогенетично не пов'язана з основним захворюванням або його ускладненнями. Воно існує разом із основним, життю не загрожує, але у своїй течії обтяжує клініку основного захворювання.
Ускладнення основного захворювання – це нозологічні одиниці, травми, синдроми та симптоми, патологічні процеси, які патогенетично та/або етіологічно пов'язані з основним захворюванням, обтяжують його перебіг та, нерідко, є безпосередньою причиною смерті, але не є у своїй його проявами.
Смертельне ускладнення можна вказувати на початку рубрики «Ускладнення основного захворювання», порушуючи їх патогенетичну чи тимчасову послідовність. Смертельне ускладнення вказується у пункті 19, частини I медичного свідоцтва про смерть як безпосередня причина смерті.