Розлад аутистичного спектру (РАС, ASD) – це порушення розвитку, що провокує соціальні, комунікаційні та поведінкові проблеми. Ступінь відхилень від норми у кожної дитини відрізняється. Аутизм складно виявити до 2 років, але перші симптоми привертають увагу у віці 12-18 місяців.
Діти найчастіше не посміхаються, не тягнуться до батьків і пручаються спробам взяти дорослим їх на руки. Діти з аутизмом відсутня здатність висловлювати свої емоції, і навіть розпізнавати в оточуючих людей. Відзначається відсутність співпереживання іншим людям.
Аутизм – парасольковий діагноз, що поєднує багато різних станів. Коренева відмінність людей з РАС полягає у розладі емпатії (здатності людини сприймати чужі емоції та реагувати на них), обумовленого генами. Близько 70% випадків пов'язані саме з мутаціями у генах.
Спілкування з людьми, що навіть подобаються, обтяжливе для людини з РАС. Небажання дивитися в очі співрозмовнику, або навпаки надто пильний немиготливий погляд. Ігнорування колишніх захоплень, звуження кола інтересів. Людина не сприймає і не реагує на події у житті близьких та свого власного.