ἐγκέφαλος – головний мозок + πάθος – хвороба або страждання) (у народі усихання мозку) – відмирання клітин головного мозку – нейронів, – а також їх частин: дендритів та аксонів. Атрофія виникає в корових та підкорових частинах органу, вона входить до списку дегенеративних захворювань мозку.
При тяжкій деменції пацієнт втрачає здатність до самостійного життя. Це проявляється у втраті контролю над фізіологічними процесами, мовленням, аж до неможливості ковтати їжу та рухатися. До смерті призводить не хвороба Альцгеймера, а супутні захворювання, з якими мозок, що деградував, не може впоратися.
При відмиранні клітин мозку виділяються такі причини: дефекти клітин головного мозку; відмирання клітин мозку; генетика; токсичні речовини. При освіті бляшок виявляються такі причини: накопичення у мозку певних матеріалів.
До симптомів легкого ушкодження мозку відносять головний біль, потьмарення свідомості, тінітус (шум або дзвін у вухах), втома, порушення сну, настрої чи поведінки. До інших симптомів належать проблеми з пам'яттю, концентрацією, увагою або мисленням.