Наркотики впливають, перш за все, на нервову систему та головний мозок. Внаслідок впливу наркотичних речовин знижуються інтелектуальні здібності людини, і вона поступово дурнішає, доходячи до ідіотизму. Зміни в головному мозку під дією наркотику можна порівняти із шизофренією.
До того ж, прийом наркотиків і одурманюючих речовин змінюють психіку, і не на краще: у наркозалежного з'являється або наростає дратівливість, підозрілість, що доходить до психозу, почуття провини, невпевненість у собі і, як наслідок, – відчуженість від близьких та оточуючих.
Поступово наростає емоційне спустошення, виникає дратівливість, апатія, розслаблення волі, а при вживанні окремих наркотиків наростає недоумство.. Зовні все це проявляється млявістю, черствістю, грубістю, егоїзмом, брехливістю, некритичністю.
Оскільки наркотики «заморожують» нервову систему, вони стають єдиним способом, який може позбавити небажаних відчуттів болю, смутку, нудьги чи страху. Іноді в критичних медичних ситуаціях наркотики необхідні. Однак ці речовини блокують усі відчуття та почуття.