Вегетативна нервова система регулює діяльність внутрішніх органів, залоз внутрішньої та зовнішньої секреції, кровоносних та лімфатичних судин, гладкої та почасти поперечно-смугастої м'язової тканини..
Вегетативна нервова система відповідає за регуляцію артеріального тиску, частоти серцевих скорочень, температури тіла, маси тіла, травлення, рівня метаболізму, водно-електролітного балансу, потовиділення, сечовипускання, дефекації, сексуальної функції та інших процесів. .
Центральну частину вегетативної нервової системи утворюють вегетативні ядра – Тіла нейронів, що лежать у спинному і головному мозку. Вони здійснюють координацію роботи всіх трьох частин вегетативної нервової системи.
Вегетативну нервову систему поділяють на центральний та периферичний відділи (надсегментарний та сегментарний). На сегментарному рівні є чіткий підрозділ на симпатичну та парасимпатичну частини. Симпатична частина збуджується медіатором адреналіном, парасимпатична частина – ацетилхолін..