Ще один фактор, який підвищує ймовірність виникнення сонного паралічу, – сон на спині. Це пов'язано з тим, що в такому положенні у людини симетричний тонус м'язів у руках та ногах, завдяки якому тіло може повністю розслабитись..
Сонний параліч настає, коли людина опиняється у свідомості, але мозок перебуває у стані фази швидкого сну, у результаті людина виявляється у пастці, усвідомлюючи навколишній світ, контролюючи дихання, але не маючи можливості рухатися і говорити.
У нігерійській – це жіночий демон. У бразильському фольклорі під опис сонного паралічу підходить персонаж на ім'я Пісадейра. Це стара з довгими нігтями, яка ночами шурхає по дахах і скаче на грудях у тих, хто на повний шлунок лягає спати на спині.