Механізм антидепресивної дії СІЗЗС блокування зворотного захоплення (реаптейка) серотоніну нейронами, що виділяють його, що призводить до збільшення кількості серотоніну в синаптичній щілині.
На початку лікування, коли люди тільки починають приймати антидепресанти, багато хто скаржиться на посилення тривожності, сухість у роті, нудоту та проблеми зі сном. Але за кілька днів чи тижнів після початку курсу лікування ці симптоми зазвичай проходять.
Основна дія антидепресантів у тому, що вони блокують розпад моноамінів (серотоніну, норадреналіну, дофаміну, фенілетиламіну та ін.) під дією моноаміноксидаз (МАО) або блокують зворотне нейрональне захоплення моноамінів.
Селективні інгібітори зворотного захоплення серотоніну (СІЗЗС) мають широкі терапевтичні можливості. Їх призначають при лікуванні неврозів, страхів та фобій, панічних атак, обсесивно-компульсивного розладу (ОКР), анорексії, булімії, посттравматичного стресового розладу (ПТСР).