Аутизмом називають розлад психічного та психологічного розвитку, при якому спостерігається виражений дефіцит емоційних проявів та сфери спілкування. У перекладі слово «аутизм» означає – людина, що пішла в себе, або людина всередині себе.
Аутизм, а точніше – розлади аутистичного спектру (РАС) – це група психічних розладів, які характеризуються порушеннями у соціальній взаємодії та комунікації – процесі спілкування та передачі інформації іншим людям. При аутизмі спостерігається обмежена, стереотипна поведінка, що повторюється.
Симптоми та ознаки аутизму у дорослих складності при контакті з оточуючими, причому навіть із близькими, відсутність емоцій при спілкуванні; зниження мімічної активності особи; дуже часто аутизм, симптоми у дітей якого можуть бути різними, виявляють у тому, що дитина не підтримує контакт очима.
Такі діти можуть виявляти непомірну агресію, яка найчастіше проектується на близьких чи себе. Діти з аутизмом при невдачах можуть кусати, різати себе, битися про сторонні предмети. Проте ситуації, за яких аутисти мають унікальні розумові здібності також зустрічаються.