Аутизм у дітей – хвороба, пов'язана з порушенням розвитку певних психічних функцій, що проявляється різними труднощами у соціальній взаємодії дитини з навколишнім світом, нав'язливими руховими звичками та іншими станами.
Аутизм, а точніше – розлади аутистичного спектру (РАС) – це група психічних розладів, які характеризуються порушеннями у соціальній взаємодії та комунікації – процесі спілкування та передачі інформації іншим людям. При аутизмі спостерігається обмежена, стереотипна поведінка, що повторюється.
Аутизм проявляється відсутністю здатності до взаємодії з навколишнім світом, порушеннями спілкування. Найчастіше дитячий аутизм проявляється у 2,5-3 роки. Саме в цей період яскравіше помітні мовні порушення та замкнутість у дітей. Однак перші ознаки аутистичної поведінки часто помітні в ранньому віці, до 1 року.
Для цієї групи дітей характерна надчутливість, надмірна обережність і гидливість: дитина не хоче вилазити з коляски, не наважується наступити на сніг, не намагається копатися в піску і залазити в калюжі; може боятися несподіваних урвищ у просторі, сходи сходів та отвори люка.