Середні хвилі (СВ, AM, а також гектометрові хвилі) – діапазон радіохвиль із частотою від 300 кГц (довжина хвилі 1000 м) до 3 МГц (довжина хвилі 100 м).
АМ-діапазон — це ДВ… СВ… КВ (можливо, бачили ці написи на старих радянських приймачах), тобто Довгі Хвилі… Середні Хвилі… Короткі Хвилі (діапазон частот від 10 МГц до 1600 кГц). Такі хвилі, на відміну від FM (УКХ — ультракороткі хвилі), поширюються на сотні, а іноді тисячі кілометрів.
Очевидна перевага FM перед AM полягає в тому, що у FM – найкраща якість звуку. AM мовить у моно, а FM – у стерео. Недоліком FM-сигналу є те, що він локальніший і не може передаватися на великі відстані. Він також більш чутливий до фізичних перешкод, таких як гори та товсті стіни.
Зауважимо, що звичні нам радіоприймачі зазвичай працюють відразу у двох режимах: AM та FM. Але це поділ не так на короткі і довгі хвилі, але в модуляцію. AM – це амплітудна модуляція (Amplitude modulation, була придумана в 1870-х роках), при якій потужність сигналу постійно змінюється.