Перекисне окиснення ліпідів відіграє важливу роль для процесу апоптозу, регулювання структури мембран та їх функцій (Презентація рецепторів, робота іонних каналів, вивільнення біологічно активних речовин, передача сигналів між клітинами тощо).
Серед продуктів цього процесу – малондіальдегід та 4-гідроксиноненал. Реакції біологічного окиснення супроводжуються утворенням вільних радикалів – частинок, що мають на зовнішній валентній орбіталі неспарений електрон. Це зумовлює високу хімічну активність цих радикалів.
Вільнорадикальне окиснення ліпідів (СРО) розглядається як один із домінуючих метаболічних процесів, які забезпечують регуляцію функціональної діяльності фізіологічних систем організму, а також як індуктор оксидативного стресу вільнорадикальної патології.