Епіфіз (пінеальна залоза, шишкоподібне тіло) – мозковий відросток крихітного розміру, що відноситься до центральної ендокринної системи. Основні гормони епіфіза серотонін та мелатонін. Ці активні речовини відіграють провідну роль у регуляції добових ритмів людини та відновлення організму за час сну.
Шишкоподібна залоза (епіфіз) – це орган, що виконує ендокринну функцію. Заліза складається з нейронних клітин (піноцитів), пов'язаних зі світлочутливими клітинами сітківки. Епіфіз відповідає за пам'ять, допитливість, агресивність, статевий потяг.
Регулювання тиску. Зниження швидкості зростання дитини. Регуляція сезонних процесів у тварин (міграція, сплячка, линяння, запасання речовин на зиму). Підвищення активності клітин імунної системи.
Хвороби та їх симптоми ураження епіфіза безпосередньо пов'язані з ендокринними функціями цієї залози. При зниженому виробленні гормонів у дітей відбувається раннє статеве дозрівання, а при гіперсекреції – гіпогеніталізм та ожиріння.