Вегетативне стан (також вегетативне життя) – відсутність можливості до мимовільної психічної активності (декортикація) через велике пошкодження або дисфункції півкуль головного мозку зі збереженням діяльності діенцефальної області та стовбура мозку, що зберігають вегетативні та рухові рефлекси.
Вегетативний стан – це усвідомлений стан (стан неспання), з відсутністю реакції у відповідь на самого себе або на навколишній світ. В даному стані зберігаються моторні рефлекторні рухи та автономні функції, як дихання, серцебиття та підтримання температури тіла.
Вегетативне стан, як правило, характеризується відсутністю реагування та усвідомленості у зв'язку з генералізованою дисфункцією півкуль головного мозку (при цьому функціонування стовбура мозку залишається збереженим), а іноді імітацією свідомості, незважаючи на його відсутність.
Люди в вегетативному стані перебувають у свідомості, але з усвідомлюють це. Їхні очі відкриті, і погляд іноді починає блукати. Вони здатні посміхатися, стискати чужу руку, плакати, стогнати. Але не реагують на бавовну в долоні, нездатні бачити і не розуміють звернену до них промову.