Стрес порушує діяльність людини, її поведінку, призводить до різноманітних психоемоційних порушень (тривожність, депресія, неврози, емоційна нестійкість, занепад настрою, або, навпаки, перезбудження, гнів, порушення пам'яті, безсоння, підвищена стомлюваність та ін.).
Зазвичай стрес сприяє виходу з експлуатації найбільш ослаблених систем організму. Гіпертонія, ішемічна хвороба серця, бронхіальна астма, виразкова хвороба ось далеко не повний список захворювань, розвиток яких здатний прискорити сильний або тривалий стрес.
Тривалий стрес не дозволяє організму повернутись до нормального стану. Це призводить до підвищення артеріального тиску та пульсу, можуть розвиватися розлади серцево-судинної системи, людина стає більш сприйнятливою до інфекцій, з'являються страхи, порушення сну, синдром вигоряння та депресії.
Стрес посилюють вироблення кортизолу. Тривале перевищення концентрації цього гормону негативно впливає на гіпокамп. Ця частина мозку відповідає за сприйняття інформації, пам'ять та нейрогенез – утворення нових нейронів.