При втраті крові організм швидко витягує воду з тканин поза кровотоку, намагаючись заповнити кровоносні судини. В результаті відбувається розведення крові, що призводить до зниження гематокриту. (відсоткового вмісту еритроцитів у загальній кількості крові чи обсязі крові в організмі).
Втрата великого обсягу крові становить небезпеку для життя внаслідок різкого зменшення ОЦК та подальшого розвитку гіпоксії, гіпоксемії, гіпотонії, недостатності кровопостачання внутрішніх органів та метаболічного ацидозу. У важких випадках можливий також розвиток ДВЗ-синдрому.
Втрата 1 – 2 літрів крові смертельно небезпечна. Ознака ушкодження артерії: фонтан червоної крові. Ознака ушкодження вени: слабкий струмінь темної крові. Ознака капілярної кровотечі: кров просочується дрібними краплями із пошкоджених тканин.
Смертельна (понад 3,5 л) понад 70% ОЦК. Така крововтрата для людини смертельна. Термінальний стан (передагонія або агонія), коматозний стан, АТ нижче 60 мм рт.