При диханні рослини поглинають із повітря кисень, а виділяють вуглекислий газ. Коріння рослин беруть частинки кисню із ґрунту, а стебла та листя поглинають його з повітря.
Кисень атмосфери витрачається головним чином внаслідок дихання та розкладання, процесів, у ході яких тварини та бактерії споживають кисень та виділяють вуглекислий газ.
Причому 80% кисню передають у повітря водорості морів та океанів, Так званий фіто-планктон, і лише 20% – наземні рослини. Тому океан часто і називають легкими Землі.
Надходження в організм кисню та видалення вуглекислого газу забезпечує дихальна система людини. Транспорт газів та інших необхідних організму речовин забезпечується за допомогою кровоносної системи.