Як правило, при реєстрації ЕКГ використовують 12 загальноприйнятих відведень: 6 відведень від кінцівок, з них 3 стандартних та 3 посилених відведення та 6 відведень з поверхні
.
Кожна з вимірюваних різниць потенціалів електрокардіографії називається відведенням. Відведення I, II та III накладаються на кінцівки: I — права рука (−, червоний електрод) – ліва рука (+, жовтий електрод), II – права рука (−) – ліва нога (+, зелений електрод), III – ліва рука (−) – ліва нога (+).
Найчастіше застосовують 6 відведень ЕКГ. Електроди фіксують на міжребер'ї з обох боків, а також на середньоключичній лінії з лівого боку, між цими положеннями, в передм'язовій зоні, в пахвовій області зліва.
У клінічній практиці для реєстрації ЕКГ зазвичай застосовують 12 відведень: 6 відведень від кінцівок (3 двополюсних та 3 однополюсних) та 6 грудних відведень.