зазвичай починаються раптово і тривають від 2 тижнів до 4-5 місяців (середня тривалість епізоду близько 4-х місяців).
Маніакальним епізодом називається період тривалістю ≥ 1 тиждень стабільно підвищеного, експансивного чи дратівливого настрою, енергійності або помітного збільшення цілеспрямованої активності, плюс ≥ 3 додаткові симптоми: Завищена самооцінка або марення величі Знижена потреба у сні
Маніакальна фаза починається раптово і триває від двох тижнів до кількох місяців.
При цьому кожен депресивний епізод триває не менше двох тижнів, кожен маніакальний або змішаний епізод — не менше одного тижня, кожен гіпоманіакальний епізод — як мінімум 4 дні. Існують поняття «ультрабистри» циклів (4 або більше афективних фаз протягом 1 місяця).