Американські вчені спробували порівняти людський мозок з жорстким диском комп'ютера і підрахували, що людська пам'ять здатна містити близько 1 мільйона гігабайт (або 1 петабайт) (наприклад, пошукова система Google обробляє щодня близько 24 петабайт даних).
Але виходячи із середньої здатності до запам'ятовування, за однією теорією, людина запам'ятовує за своє життя близько 120 мегабайт, а за іншою — десь 7 мб за кожен прожитий рік.
В результаті дослідів він виявив, що короткочасна пам'ять людини здатна запам'ятовувати в середньому дев'ять двійкових цифр, вісім десяткових цифр, сім літер алфавіту та п'ять односкладових слів, тобто людина здатна одночасно пам'ятати 7 ± 2 елементи.
Одна з найпопулярніших ідей говорить: те, що ми маємо на увазі під інтелектом – робоча (оперативна) пам'ять. Так називають здатність утримати в умі об'єкт, з яким ми зараз працюємо. У середньому обсяг робочої пам'яті у людини 7±2 — тобто, ми можемо пам'ятати близько семи елементів одночасно.