Тривалість фаз коливається від кількох днів до 1,5-2 років (в середньому 3-7 місяців), при цьому (гіпо)маніакальні фази в середньому в три рази коротші за депресивні. Тривалість "світлих" проміжків (інтермісій або інтерфаз) між фазами може становити від 3 до 7 років; «Світлий» проміжок може бути відсутнім.
Епізоди тривають від кількох тижнів до 3-6 місяців; депресивні епізоди зазвичай тривають довше, ніж маніакальні чи гіпоманіакальні. Тривалість циклу-від одного епізоду до іншого-Суттєво відрізняється серед пацієнтів.
При правильно підібраному лікуванні біполярного розладу можна стабілізувати психоемоційний стан та згодом досягти ремісії. Зазвичай для стабілізації психоемоційного стану потрібно від 15 до 20 днів лікування у стаціонарі.
Зміна станів при біполярному розладі Маніакальна та депресивна фази при БАР можуть змінюватися як по клацанню, за один день, без факторів, що провокують.