Середня тривалість захворювання становить від 6 до 8 місяців, але в частини пацієнтів депресія набуває хронічного перебігу :126. Хронічною депресією називається депресія, що протікає більше двох років :23.
Не ліковані депресії можуть тривати роками і навіть десятиліттями! Чим довше триває депресія, тим більше часу потрібно її подальше лікування!
Найбільш поширеною та типовою формою депресії є депресивний епізод. Епізод триває від кількох тижнів до року, але завжди тривалістю понад 2 тижні. Поодинокий депресивний епізод називається однополярним.
Зазвичай епізоди депресії проходять через кілька тижнів чи місяців за допомогою лікування або мимоволі. Такий стан називають ремісією. Якщо згодом епізоди депресії не виникають знову, констатують одужання, проте таке трапляється рідко.