Туга за померлим може тривати роками, але в результаті більшість людей справляється з горем. З міркувань етики перші інтерв'ю проводилися лише через місяць після смерті, і тому точної картини про те, що відчуває людина у перші дні та тижні після втрати, дослідники не мали.
У середньому людина проходить усі етапи горювання за 1-1,5 роки. Але шлях може бути нерівним. Горючий може перескакувати стадії, повертатися назад, йти у своєму порядку та темпі.
Потім настає третя фаза – гострого горя. Вона продовжується до шести-семи тижнів. Зберігаються і спочатку можуть навіть посилюватися різні тілесні реакції: утруднене дихання, слабкість, порушення сну та апетиту.