Тривалість фаз коливається від кількох днів до 1,5-2 років (в середньому 3-7 місяців), при цьому (гіпо)маніакальні фази в середньому в три рази коротші за депресивні. Тривалість "світлих" проміжків (інтермісій або інтерфаз) між фазами може становити від 3 до 7 років; «Світлий» проміжок може бути відсутнім.
Зміна станів при біполярному розладі Маніакальна та депресивна фази при БАР можуть змінюватися як по клацанню, за один день, без факторів, що провокують.
Манія – період ейфорії та високого настрою щонайменше 7 днів. Якщо її не лікувати, епізод манії може тривати від 3 до 6 місяців.. Він характеризується відображенням трьох чи більше таких типів поведінки: Говорити швидко і безперебійно.
Протягом маніакальної фази виділяють п'ять стадій.