Тривалість фаз коливається від кількох днів до 1,5-2 років (в середньому 3-7 місяців), при цьому (гіпо)маніакальні фази в середньому в три рази коротші за депресивні. Тривалість "світлих" проміжків (інтермісій або інтерфаз) між фазами може становити від 3 до 7 років; «Світлий» проміжок може бути відсутнім.
Згідно з класифікацією психічних захворювань DSM-5, біполярний розлад I типу визначається як мінімум одним маніакальним епізодом, який триває не менше 7 днів, або супроводжується настільки серйозними (психотичними) симптомами, у яких людині потрібна негайна госпіталізація.
При правильно підібраному лікуванні біполярного розладу можна стабілізувати психоемоційний стан та згодом досягти ремісії. Зазвичай для стабілізації психоемоційного стану потрібно від 15 до 20 днів лікування у стаціонарі.
Депресії при біполярному розладі Можуть тривати досить довго від 1 до 3 – 6 місяцівАле бувають випадки, коли депресія триває або дуже мало, або дуже довго.