Тривалість ініціальної стадії відрізняється і може тривати від кількох днів і до кількох років. Виділяють також латентну шизофренію, за якої виникають «легкі розлади» з відсутністю психотичної симптоматики.21 сент. 2023р.
Хвороба протікає щонайменше шість місяців, але може тривати і все життя. Стан може призвести до інвалідності та залишити глибокі сліди у самооцінці. Людина може виявитися нездатною працювати або вчитися, стає замкненою або страждати від спалахів гніву.
Початкова стадія розвивається на дистанції від кількох років до кількох десятиліть (А. В. Сніжневський).
Виникнення шизофренії (маячня та галюцинації) може бути раптовим (протягом кількох днів чи тижнів) або повільним та непомітним (протягом кількох років)).