Не всі тварини мають нейрони – пластинчасті та губки взагалі не мають нервових клітин. Весь людський мозок містить 86 мільярдів нейронів; приблизно 16 мільярдів нейронів перебувають у корі великих півкуль.
За одними оцінками, головний мозок дорослого чоловіка містить у середньому 86,1 ± 8,1 млрд нейронів та 84,6 ± 9,8 млрд ненейронних клітин. У цьому кора мозку містить 19 % нейронів. За іншими оцінками, головний мозок людини містить 90-96 мільярдів нейронів.
Більшість нейронів живуть протягом усього онтогенезу – індивідуального розвитку організму.. Довгий час вважали, що нейрони після їхнього дозрівання не здатні до поділу. Звідси вираз "нервові клітини не відновлюються".
"Сіра речовина" – це приблизно 100 млрд нервових клітин. Між собою вони утворюють близько 100 трлн синапсів, тобто нейронні зв'язки.