З цього випливає, що пріон, виступаючи в ролі інфекційного агента, заражає нормальні молекули, викликаючи "молекулярну епідемію". Токсичні білкові бляшки на клітині призводять до її загибеліа на місці загиблої клітини утворюється порожнеча, яка заповнюється рідиною.
Усі відомі пріонні захворювання, що поєднуються під назвою «трансмісивні губчасті енцефалопатії» (ТГЕ), невиліковні та фатальні. Для мишей була розроблена спеціальна вакцина, можливо, це допоможе розробити вакцину проти пріонних захворювань і для людини.
Як правило, причиною розвитку пріонного захворювання є зараження інфекційною ізоформою через їжу, ін'єкції або хірургічні інструменти. Однак шлях, яким пріон потрапляє з місця зараження в мозок, точно не відомий досі.