При БАР немає глибоких змін у особистісної і вольової сферах. Шизофренія – це захворювання, що супроводжується наявністю продуктивних та негативних симптомів тривалістю > 1 місяць. Для діагнозу має бути мінімум 1 чіткий симптом з: відкритість і луна думок ("мої думки чують оточуючі")
БАР можуть плутати або з шизофренією (частіше якщо пацієнт звернувся в стадії манії), або з депресією (якщо пацієнт звернувся в депресивній фазі). «На початкових етапах хвороби буває важко встановити правильний діагноз.
Біполярний афективний розлад особистості (БАР) – це нова назва захворювання, яка раніше була відома як маніакально-депресивний психоз (МДП). Це хронічне захворювання, яке на даний момент вважається невиліковним, але не прогресує, на відміну від шизофренії.
Біполярний розлад супроводжують сильні емоційні перепади. Підвищений та знижений настрій супроводжують значні зміни в активності, енергійності, потребі уві сні та поведінці людини. Кожен епізод зміни настрою сильно відрізняється від звичайного настрою та поведінки людини.