Перші епізоди нічних кошмарів реєструються зазвичай у віці 3-6 років, максимальна частота – у 10–12 років (нічних страхів – у 7–9 років). У молодшому віці частота нічних страхів та нічних кошмарів у хлопчиків та дівчаток однакова.3 лип. 2012р.
Жахи можуть виникати вже в однорічному віці і зазвичай проходять поступово до 5-6 роківз'являючись все рідше. Якщо такі сни не часті, батьки легко з цим справляються за допомогою повноцінного розпорядку дня, добре організованого дозвілля дитини, гармонії у сімейних взаєминах.
Жахи найчастіше відчувають діти у віці між 5 та 10 рокамиа потім частота прояву значно знижується. Нічні кошмари переживає хоча б раз кожну третю дитину.
Іноді діти бачать лякаючі сни, їх пік припадає на дошкільні та молодші шкільні роки. Причина проста: у віці дитяче уяву дуже активно, а снах організм і мозок дає реакцію минулі події.