Шизофренія найчастіше проявляється у підлітковому чи молодому віці між 15 та 25 роками. Зустрічаються також її ранні та пізні форми. Замкненість, нездатність діяти, труднощі у спілкуванні, перепади настрою – деякі симптоми шизофренії справді нагадують прояви підліткової кризи.
Шизофренія відрізняється менш високою поширеністю порівняно з багатьма іншими психічними розладами. Початок захворювання найчастіше припадає на пізній підлітковий вік та віком від 20 до 30 років; при цьому у жінок відзначається тенденція до пізнішого початку хвороби.
До провідних причин розвитку шизофренії відносяться спадковість, несприятливе середовище та соціальні умови життя. Ризик розвитку шизофренії у дітей, один з батьків яких страждає на дане захворювання, становить 7–13%, а якщо хворі обоє батьків, то 27–46%. У кожному наступному поколінні ризик знижується.
Основними проявами психозів взагалі та при захворюваннях шизофренічного спектру зокрема є: галюцинації, маячні ідеї, розлади мислення та настрої, рухові (у тому числі так звані кататонічні) порушення.