Психотропні засоби регулюють психічні функції людини: емоції, пам'ять, мислення, мотивацію поведінки, психомоторну активність, настрій. Відомо, що вживання психотропних препаратів знижує когнітивні навички, а також згубно впливає на всі органи та системи організму, викликаючи незворотні зміни.
Психотропні речовини – група різних хімічних сполук, що викликають зміна психічного стану через вплив на нервову систему.
Серед поширених та добре задокументованих побічних дій психіатричних препаратів існують такі як манія, психоз, галюцинації, деперсоналізація, думки про самогубство, серцеві напади, інсульти та раптова смерть.
З крові психоактивні речовини виводяться відносно швидко, для більшості препаратів період виведення становить кілька діб.