Основною причиною сколіозу є уроджена деформація хребта (20%). Серед інших найчастіших причин виділяють перенесені тяжкі травми, захворювання сполучної тканини. Захворювання може розвинутися внаслідок порушення обміну речовин та на фоні хвороб м'язової системи.
Основні причини сколіозу: травми опорно-рухового апарату; захворювання м'язової системи – прогресуюча м'язова дистрофія та інші; обмінні порушення; вроджені аномалії розвитку хребетного стовпа та опорно-рухової системи.
Придбаний сколіоз у більшості випадків розвивається у дитячому чи підлітковому віці, коли йде активне зростання організму. В основному, це вік від 6 до 17 років. Зростання кісток закінчується до 20 років, після цього розвиток сколіозу менш ймовірний. У 80% випадків сколіоз виявляється у дівчаток.
Він проходить у 3 стадії: 0–8 років – кістіють тіла хребців; 8–14 років – у кістки перетворюються хрящі дужок, остистих відростків та фасеткових суглобів; 15-17 років – повне окостеніння хребців, які остаточно зростаються в цільну кістку.