Більшість ліків виступають як сигнальні молекули, здатні взаємодіяти з певними циторецепторами і таким чином змінювати функціональну активність клітини, тканини, органу, системи. Коли майбутнє ліки синтезовано, потрібно довести його активність на біологічних об'єктах.19 квіт. 2012р.
Якщо фармакодинаміка це те, що ліки робить з організмом (наприклад, аспірин зв'язується з тромбоцитами і робить їх менш клейкими, внаслідок чого у людини знижується тромбоутворення), то фармакокінетика це те, що організм робить з ліками: наприклад, абсорбує його та переробляє.
При попаданні в організм таблетка проходить 4 етапи: всмоктування, розподіл, метаболізм та виведення. Після потрапляння таблетки до шлунково-кишкового тракту вона всмоктується в кров. Потім система кровообігу розподіляє препарат у всьому організмі. На цьому етапі можуть виникнути побічні ефекти.
Потрапляючи в шлунок, таблетка спочатку набухає, а потім розчиняється, вивільняючи діючі речовини. Подальша дія засобу залежить від локалізації патологічного процесу. Описаний процес може тривати дуже повільно, тоді як симптоми лише посилюються.