При депресії людина відчуває негативні емоції: пригніченість, тугу, розпач. Вольова активність різко знижена. Знижено самооцінку. Людина може відчувати почуття провини за події минулого, тих неприємних подій, що сталися з вини людини.
У афективних розладів багато граней та багато імен; власне депресію легко сплутати зі дратівливо-розвиненою дистимією («все не так»), зі злісно-похмурою епілептичною дисфорією, з апатією як відсутністю потягів і спонукань, з абулією як відсутністю волі, з гіпотимією як зниженим фоном настрою, а також …
Зазвичай також є деякі з таких симптомів: знижена самооцінка, втрата інтересу до життя та до звичної діяльності, неадекватне почуття провини, песимізм, порушення концентрації уваги, втома чи відсутність енергії, розлади сну та апетиту, суїцидальні тенденції.