Мазохісти отримують задоволення не від самого болю, а від хтивої свідомості своєї підлеглості волі іншої особи.
Мазохісти відчувають задоволення та сексуальне збудження від фізичного чи психологічного болю, приниження та страждання.
Зв'язок між задоволенням та болем прихований у фізіології нашого організму. По перше, будь-який біль змушує центральну нервову систему вивільнити ендорфіни – білки, які блокують болючі відчуття.. Їхня дія схожа на дію опіатів, наприклад, морфіну, які викликають почуття ейфорії.
Алгалогія (від ін. -грец. ἄλγος «біль» + λαγνεία «хіть, пристрасть, хтивість») – сексуальна девіація, при якій оргазм досягається за допомогою заподіяння болі статевого партнера або у зв'язку з болем, що завдається статевим партнером.