У ряді випадків нормальна робота серця може порушуватись, пацієнти можуть відчувати неритмічний, швидкий або повільний пульс, паузи між скороченнями. Все це називається порушенням ритму серця або аритмією.
Фібриляція передсердь з'являється при порушенні електричної активності передсердь із виникненням великої кількості імпульсів та хаотичним скороченням передсердь. На шлуночки серця проходить лише частина імпульсів у неправильному ритмі – звідси й завмирання серця, а також інші неприємні відчуття.
Якщо серце починає битися нерівно, виникає відчуття перебоїв, має місце прискорене або уповільнене серцебиття, говорять про виникнення аритмії.. Нормальним ритмом вважається синусовий: у дорослої здорової людини, у стані спокою, частота серцевих скорочень становить 60-80 ударів на хвилину.