Люди, які страждають олекситимією, мають вкрай обмежені здібності до емпатії, оскільки не можуть розрізняти навіть звичайні емоції.
Алексітимією називають психологічний стан особистості, у якому людина, втративши здатність до визначення та прояву власних емоцій, змушений намагатися виглядати нормальним у власних очах інших.
Виділяють три рівні емпатії: Низький – коли людині практично байдужі переживання інших людей, її не хвилюють чужі почуття. Середня людина може зрозуміти почуття іншого, розділити їх і при необхідності допомогти. Висока — коли людина сприймає всі емоції інших людей надто близько до серця.
Повна відсутність емпатії пов'язують із різними захворюваннями (нарцисичне розлад особистості, психопатія і так далі), а надлишок емпатії, коли людина постійно сконцентрована на почуттях інших людей, прийнято називати альтруїзмом.