При вживанні ПАР відбувається пригнічення центру в головному мозку, який відповідає за дихальну діяльність людини. Внаслідок чого, в організмі утворюється кисневе голодування, а через деякий час розвинеться хронічна гіпоксія. Крім цього, може статися параліч дихального центру.
Психотропні засоби регулюють психічні функції людини: емоції, пам'ять, мислення, мотивацію поведінки, психомоторну активність, настрій. Відомо, що вживання психотропних препаратів знижує когнітивні навички, а також згубно впливає на всі органи та системи організму, викликаючи незворотні зміни.
Психостимулятори (кокаїн, метамфетамін, амфетамін, ефедрон) тягнуть за собою аритмії, раптову зупинку серця, важкі депресії, психози, розвиток недоумства, параліч нижніх кінцівок.
З крові психоактивні речовини виводяться відносно швидко, для більшості препаратів період виведення становить кілька діб.