передається з покоління до покоління за допомогою статевих клітин – гамет, єдина функція яких – передача та зберігання Р. в. У мікроорганізмів і вірусів є спеціальні типи передачі Р. .
У клітині генетична інформація передається завдяки транскрипції від ДНК до білка: ДНК-і-РНК-білок. Ген – ділянка молекули ДНК, яка несе інформацію про структуру однієї молекули білка.
У спадок від батьків до дитини можуть передаватися такі зовнішні ознаки, як колір очей, шкіри, волосся, зріст чи інші відмінні риси. Все залежить від домінантних генів, що передаються з боку батька та матері.
Дослідження показують, що мутація в будь-якому маркері – рідкісний випадок і відбувається приблизно кожні 500 поколінь (тобто раз на 10000 років). Якщо є точний збіг у 21 маркері, то середній час, що минув з того часу, коли жив спільний предок (MRCA), – лише 8,3 покоління.