Біполярний розлад супроводжують сильні емоційні перепади. Підвищений та знижений настрій супроводжують значні зміни в активності, енергійності, потребі уві сні та поведінці людини. Кожен епізод зміни настрою сильно відрізняється від звичайного настрою та поведінки людини.
При біполярному розладі людина живе у стані сильного емоційного підйому і збудження (манії), то депресії. Згідно зі світовою статистикою, біполярним розладом у різних формах страждають близько 2% людей. Це означає, що у Росії біполярників не менше трьох мільйонів – це приблизно половина Петербурга.
Є припущення, що багато відомих геніальних особистостей постраждали від біполярного розладу. Людвіг ван Бетховен, Вірджинія Вулф, Ернест Хемінгуей, Ісаак Ньютон, Джуді Гарленд та Роберт Шуман — лише деякі люди, чиє життя було досліджено у спробі виявити ознаки розладу настрою.
Біполярний розлад Ι типу – це стан, при якому у пацієнта спостерігаються постійні манії, тобто перезбудження, захоплена неадекватна поведінка, маніакальний психоз, як і тяжкі депресії. Симптоми цього більш важкі, тому в більшості випадків показана госпіталізація.