Людина втрачає свідомість, падає на підлогу і починає битися в конвульсіях. Відбувається сильний спазм м'язів і несвідомо хворий може прикусити язик чи щоки. Перед початком судомного нападу за кілька годин людина може відчувати підвищення пітливості та нервозність.
Основними рисами психіки хворих епілепсією є, за даними автора, застійність і полярність афекту, що виражаються в поєднанні афективної в'язкості та схильності застрягати на тих чи інших (особливо негативних) деталях, з одного боку, та експлозивності, афективної вибуховості, імпульсивності з великою силою.
Після того, як напад пішов людина повертається до нормального життя, призводить до порушення свідомості, людині стає погано орієнтуватися у просторі, у часі, можуть з'являтися галюцинації. Людина може перебувати у стані нападу кілька годин, після чого все забувається.