Діти з аутизмом не грають із іграшками, як це роблять звичайні діти. Вони не виявляють особливого інтересу до іграшок і не займаються ними у вільний час. Якщо вони грають, то часто дуже своєрідно, наприклад, крутять колеса перевернутої іграшкової вантажівки, скручують шматок мотузки, нюхають або смокчуть ляльку.
Дитина-аутист виявляє труднощі у зосередженні, цілеспрямованості. Також у нього відзначається швидка втрата інтересу, розлад уваги. Загальноприйняті асоціації та узагальнення рідко доступні. Тести на маніпуляції та візуальні навички аутична дитина, як правило, виконує добре.
Такі діти можуть виявляти непомірну агресію, яка найчастіше проектується на близьких чи себе. Діти з аутизмом при невдачах можуть кусати, різати себе, битися про сторонні предмети. Проте ситуації, за яких аутисти мають унікальні розумові здібності також зустрічаються.
Для цієї групи дітей характерна надчутливість, надмірна обережність і гидливість: дитина не хоче вилазити з коляски, не наважується наступити на сніг, не намагається копатися в піску і залазити в калюжі; може боятися несподіваних урвищ у просторі, сходи сходів та отвори люка.