Ось як працює механічний таймер: Коли таймер встановлений, механізм усередині таймера відстежує, скільки часу минуло. Через задані проміжки часу (задані або регульовані) цей внутрішній механізм активує та активує перемикач, включаючи або вимикаючи його, як запрограмовано.
таймер дозволяє вмикати або вимикати електроланцюг за заданим інтервалом часуне прив'язуючись до реального; у конструкцію реле часу вбудований годинник реального часу, використання яких дозволяє задати час увімкнення або вимкнення електричного ланцюга.
Приємно відзначити, що в багатьох випадках рівень енергоспоживання механічних таймерів нижче, ніж у цифрових таймерів, приблизно 1 ват на годину в порівнянні з приблизно 2 Вт на годину для цифрових таймерів. Тому в тих випадках, коли важлива енергоефективність, механічний таймер може бути найкращим варіантом.