Як правило, процедура ЕСТ проводиться через день у спеціально обладнаному кабінеті. Лікування проводиться в ранковий час, натщесерце. Наприклад, при шизофренії, тяжких депресіях та біполярному афективному розладі електросудомна терапія проводиться курсом із 8–10 процедур. Тривалість сеансу вбирається у 10 хвилин.
І тим не менш ЕСТ залишається найефективнішим методом лікування невеликої групи психічних захворювань. Ніхто остаточно не розуміє, як це працює. Але у більш ніж 80% випадків ЕСТ допомагає позбутися симптомів різних маній, кататонії або тяжких випадків депресії, що часто закінчуються суїцидом.
Малешевський проводив дослідження з використання гальванічного струму та металотерапії при лікуванні холери та психічних розладів. Займаючись пошуком ефективного лікування розладів психіки, він у 1861 році успішно застосував електротерапію (прообраз сучасної ЕСТ) у 35-річного пацієнта Марчіна Мерчіса з кататонією.