Аутизм проявляється відсутністю здатності до взаємодії з навколишнім світом, порушеннями спілкування. Найчастіше дитячий аутизм проявляється у 2,5-3 роки. Саме в цей період яскравіше помітні мовні порушення та замкнутість у дітей. Однак перші ознаки аутистичної поведінки часто помітні в ранньому віці, до 1 року.
Ознаки раннього аутизму у дітей до 1 року: Не реагує на своє ім'я, у той час як в інших ситуаціях не показує проблем зі слухом Дитина не намагається ініціювати чи відповідати на обіймання мами. Йому скоріше навіть не подобається тактильний контакт.
Діти з аутизмом зазвичай не розвивають тісні емоційні відносини з батьками. Це виявляється в перші місяці життя, коли батьки виявляють, що дитина не притискається до матері, перебуваючи у неї на руках, а іноді чинить опір фізичному контакту, напружуючи спину і намагаючись вислизнути з батьківських обіймів.