Домінуюча атрофія зорового нерва має аутосомно-домінантний тип успадкування. Це захворювання вважається найпоширенішою спадковою нейропатією (захворюваність із частотою від 1:10 000 до 1:50 000 населення).
Причинами атрофії зорового нерва: розвиток небезпечних інфекційних захворювань (менінгіт, сифіліс, герпес); серйозні черепно-мозкові травми; ушкодження механічного характеру зорових тканин та волокон; захворювання, що вражають нервову систему (до них можна віднести розсіяний склероз);
При будь-якому пошкодженні зорового нерва лікування необхідне, оскільки ігнорування захворювання призводить до часткової або повної втрати зору. Тоді відновити його практично неможливо.
Великою мірою за цей процес несе відповідальність зоровий нервщо внаслідок різних патологічних процесів може атрофуватися. В даний час не існує методів лікування, здатних повністю вилікувати дегенеративні захворювання зорового нерва.